ছোট শহরের ছেলেটির আবিষ্কারে মুগ্ধ Bill Gates! কলেজ প্রজেক্টকে বানালেন কোটি টাকার স্টার্টআপ

ঔরঙ্গাবাদ-এর এক সাধারণ পরিবারের ছেলে যোগেশ গাওয়ান্ডে, আজ ভারতের কৃষি-প্রযুক্তির দুনিয়ায় এক চেনা নাম। কলেজের প্রথম বর্ষেই একটা ছোট্ট আইডিয়া থেকে শুরু করে গড়ে তুলেছেন Niyo FarmTech—একটা solar-powered sprayer কোম্পানি, যা ইতিমধ্যেই ১৪টি রাজ্যের ১২,০০০-এরও বেশি কৃষককে সাহায্য করেছে। বিক্রি হয়েছে ৫০০০-র বেশি ইউনিট, সৃষ্টি হয়েছে ১০০-র বেশি চাকরি, আর ব্যবসার অঙ্ক ছুঁয়েছে ₹৪.৩ কোটি টাকা!

তবে শুরুটা মোটেও সুখকর ছিল না।

দাদার অসুস্থতা থেকেই শুরু…

২০১৪-১৫ সালের দিকে যোগেশ-এর দাদাকে কীটনাশক বিষক্রিয়ায় হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়। কৃষক পরিবারে জন্মানো যোগেশ তখনই ঠিক করেন—কিছু একটা করতে হবে। বাবা বলেছিলেন, “তুই তো ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ছিস, আমাদের জন্য কিছু কর।” সেই কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে প্রথম বর্ষে পড়ার সময়ই বানান wheel-based sprayer, বন্ধুর সঙ্গে মিলে।

তাদের টিমের নাম ছিল NIYO Group—‘NI’ মানে Nikhil, ‘YO’ মানে যোগেশ। সেখান থেকেই জন্ম NIYO FarmTech-এর।

ক্লাসরুম থেকে সোজা চাষের মাটিতে

ওরা কলেজ প্রজেক্টে আটকে না থেকে সরাসরি চলে যান কৃষকদের কাছে। নিজ হাতে স্প্রেয়ার চালিয়ে দেখান, সাড়াও পান। শুরু হয় বিক্রি। কিন্তু একটা আবিষ্কারকে সফল স্টার্টআপে রূপান্তর করা সহজ নয়।

এই সময় পাশে দাঁড়ায় Bharatiya Yuva Shakti Trust (BYST)। পরামর্শদাতা মিলিন্দ কাঁক (MD, Yeshshree Press Comps Pvt. Ltd.) এই মেশিনের ডিজাইন উন্নত করতে সাহায্য করেন। Bank of Baroda থেকে ₹৫.৫ লাখ ঋণ মেলে।

চাকরি নয়, স্বপ্নের পেছনে দৌড়

স্নাতকোত্তর শেষ করে যোগেশ-এর সামনে দুটি রাস্তা—একটি ভালো চাকরি, আরেকটি নিজের স্টার্টআপ। পরামর্শদাতা বললেন, “এক বছর তোর বেতন আমি দেব, তুই শুধু ইনভেন্সন নিয়ে কাজ কর।” এমন অফার সচরাচর কেউ পায় না! যোগেশ সুযোগটা লুফে নেন।

ধীরে ধীরে তাঁদের স্প্রেয়ার হয়ে ওঠে solar-powered। এবার শুধু কৃষকরাই নয়, নজর পড়ে বড় মানুষেরও। Bill & Melinda Gates Foundation এবং Indian Agritech Incubation Network (IAIN)-এর সঙ্গে কাজ করতে থাকেন যোগেশ।

তাঁর NIYO Solar Sprayer এবং NIYO Bahubali Sprayer নিজের হাতে চালিয়ে দেখেন Bill Gates নিজে, IARI, New Delhi-তে! প্রশংসা করেন উদ্ভাবন দেখে। এটিই ছিল টার্নিং পয়েন্ট।

COVID-19-এর সময় অর্ডার বন্ধ। কিন্তু বুদ্ধি করে municipal corporation-এর সঙ্গে জোট বেঁধে স্প্রেয়ার দিয়েই sanitisation drive চালান। ব্যবসা বাঁচে, কর্মীরাও কাজ পান।

সরকারি ছাড়ে বাড়ছে বিক্রি

এখন FMTTI, Dapoli স্প্রেয়ারগুলোকে অনুমোদন দিয়েছে। কৃষকরা পান 40-50% subsidy, যার ফলে ব্যবহার আরও বেড়েছে।

YBI Award-এর জন্য BYST তাঁকে মনোনয়ন দেয়। তিনি যান London-এর global boot camp-এ। সেখান থেকে শিখে ফিরেছেন অনেক কিছু। এখন তাঁর লক্ষ্য Africa, এবং ভারতের আরও রাজ্যে সম্প্রসারণ।

কৃষির ভবিষ্যৎ এখন তরুণদের হাতে

যোগেশ বলেন, “ভারতের কৃষিতে automation আর mechanisation জরুরি। কৃষকদের চাহিদা বুঝে উদ্ভাবন করলেই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।”

একটি পরিবারিক দুর্ঘটনা থেকে শুরু করে আজ যোগেশ গাওয়ান্ডে-র যাত্রা অনুপ্রেরণার এক জীবন্ত উদাহরণ। আর তার সূর্যচালিত স্প্রেয়ার এখন হাজারো কৃষকের ভরসা।

Bill Gates-এর আশীর্বাদ আর দেশি মাটির গন্ধ মিশে তৈরি হওয়া এই স্টার্টআপ আজ ভারতের গর্ব!