টেক ডেস্কঃ এই মাসের শেষের দিকে নাসার উচ্চাভিলাষী ‘Swift Boost mission’ শুরু হতে চলেছে, যা নীল গেরেলস সুইফট অবজারভেটরিকে (Neil Gehrels Swift Observatory) উদ্ধার করার এক গুরুত্বপূর্ণ অভিযান। এই মহাকাশ টেলিস্কোপটির কক্ষপথ দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, যা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি। ২৭শে জুন এই সাহসী উদ্ধার অভিযান শুরু হবে এবং এর লক্ষ্য হল টেলিস্কোপটির আয়ু কয়েক বছর বাড়িয়ে দেওয়া, যাতে এটি অকালে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ফিরে না আসে।
সূর্যের সাম্প্রতিক কার্যকলাপ বৃদ্ধির কারণে বায়ুমণ্ডলীয় টান (atmospheric drag) বেড়ে যাওয়ায় সুইফট টেলিস্কোপটি দ্রুত উচ্চতা হারাচ্ছে। এর প্রতিকার করতে নাসা অ্যারিজোনার ক্যাটালিস্ট স্পেসের (Katalyst Space) সঙ্গে অংশীদারিত্বে LINK নামক একটি বিশেষ রোবোটিক মহাকাশযান তৈরি করেছে। LINK অবজারভেটরিটির সাথে ডক করে এটিকে একটি উচ্চতর, আরও স্থিতিশীল কক্ষপথে টেনে তুলবে।
নাসার ওয়ালপস ফ্লাইট ফ্যাসিলিটির (Wallops Flight Facility) ইঞ্জিনিয়াররা সম্প্রতি LINK-কে নর্থরপ গ্রামেন পেগাসাস এক্সএল রকেটে (Northrop Grumman Pegasus XL rocket) স্থাপন করেছেন, যা পরে স্টারগেজার (Stargazer) বিমানের নিচে সংযুক্ত করা হয়। বিমানটি ইতিমধ্যেই কোয়াজালিন অ্যাটোলে (Kwajalein Atoll) পৌঁছেছে, যেখান থেকে এটি ৪০,০০০ ফুট উচ্চতায় রকেটটিকে ছেড়ে দেবে। পেগাসাস এক্সএল তখন কয়েক মিনিটের মধ্যে LINK-কে মহাকাশে পৌঁছে দেবে।
২০০৪ সালে চালু হওয়া সুইফট অবজারভেটরি মহাকাশ গবেষণার এক গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ। প্রাথমিকভাবে এটি গামা-রে বার্স্ট (gamma-ray bursts) অধ্যয়নের জন্য ডিজাইন করা হলেও, এখন এটি একটি সাধারণ বহু-তরঙ্গদৈর্ঘ্য অবজারভেটরি (multi-wavelength observatory) হিসেবে কাজ করে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ‘ডিসপ্যাচার’ হিসেবে কাজ করে, হঠাৎ ঘটে যাওয়া মহাজাগতিক ঘটনাগুলি চিহ্নিত করে এবং জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের (James Webb Space Telescope) মতো অন্যান্য অবজারভেটরিগুলিকে গভীর মহাজাগতিক রহস্য উন্মোচন করতে সাহায্য করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করে।