নিউইয়র্কের ম্যাডিসন অ্যাভিনিউ এবার মাতবে ভারতীয় রঙে-গন্ধে। ১৭ই আগস্ট অনুষ্ঠিত হতে চলেছে ৪৩তম বার্ষিক ইন্ডিয়া ডে প্যারেড, যেখানে বলিউডের জনপ্রিয় তারকা বিজয় দেবরকোন্ডা ও রাশমিকা মান্দানা থাকছেন সহ-গ্র্যান্ড মার্শাল হিসেবে। এই বছরের থিম — “সর্বে ভবন্তু সুখিনঃ”, যা বিশ্বজুড়ে অশান্তির মাঝে এক মানবিক ও আরোগ্যের বার্তা বহন করবে।
ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনস (FIA-NY-NJ-CT-NE) নিউইয়র্কে ভারতীয় কনসুলেট জেনারেলে এই প্যারেডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেছে। অনুষ্ঠানে ভারতের কনসুল জেনারেল বিনয়া এস. প্রধান FIA-এর অবদানের প্রশংসা করে বলেন — “১৯৮১ সালে একটিমাত্র ফ্লোট দিয়ে শুরু হলেও আজ এটি বিশ্বের বৃহত্তম ইন্ডিয়া ডে উদযাপনে পরিণত হয়েছে।”
১৯৭০ সালে প্রতিষ্ঠিত FIA ভারতীয় সংস্কৃতির প্রচার, নাগরিক অংশগ্রহণ এবং ভারত-আমেরিকা সম্পর্ক দৃঢ় করার লক্ষ্যে কাজ করে আসছে। এ বছর এই উৎসবকে ঘিরে নানা বিশেষ আয়োজন থাকছে। বিজয় দেবরকোন্ডা ও রাশমিকা মান্দানা ছয়টি ভাষায় — হিন্দি, তেলুগু, তামিল, কন্নড়, মালয়ালম ও ইংরেজি — বার্তা দিয়ে মানুষকে অংশ নিতে আহ্বান জানিয়েছেন।
ক্রিকম্যাক্স কানেক্ট, যারা এ বছরের স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের টাইটেল স্পনসর, ঘোষণা করেছে আগামী দশ বছরে যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটকে ফুটবলের মতো জনপ্রিয় করার পরিকল্পনা রয়েছে তাদের।
উৎসবের শুরু হবে ১৫ই আগস্ট প্রি-প্যারেড উইকএন্ড দিয়ে, যেখানে এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং-এ তিরঙা আলোকসজ্জা করা হবে। ১৬ই আগস্ট টাইমস স্কোয়ার-এ ভারতীয় পতাকা উত্তোলন হবে, এরপর অনুষ্ঠিত হবে প্রথমবারের মতো বিশেষ ক্রিকেট ম্যাচ। আর ১৭ই আগস্ট দুপুর ১২টা থেকে ম্যাডিসন অ্যাভিনিউ-তে শুরু হবে মূল ইন্ডিয়া ডে প্যারেড। ওই দিন ইস্কন এনওয়াইসি (ISKCON NYC)-এর রেকর্ড-ব্রেকিং রথযাত্রা ম্যানহাটনের রাস্তায় নজর কেড়ে নেবে। প্যারেড শেষে সিপ্রিয়ানি ওয়াল স্ট্রিট-এ অনুষ্ঠিত হবে ইন্ডিপেনডেন্স গ্র্যান্ড গালা।
FIA চেয়ারম্যান অঙ্কুর বৈদ্য জানিয়েছেন, “প্যারেডের সবকিছুই স্বেচ্ছাসেবকদের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। এবারও কিছু বড় সহযোগিতার ঘোষণা প্যারেডের পর করা হবে।” FIA প্রেসিডেন্ট সৌরিন পারিখ আরও যোগ করেন — “এটি অর্থের বিনিময়ে নয়, গর্বের অংশগ্রহণে; যা দেখাবে এক নতুন অধ্যায়।”
এ বছরের ইন্ডিয়া ডে প্যারেড শুধু প্রবাসী ভারতীয়দের জন্য নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের বহুসংস্কৃতির সমাজে ভারতীয় ঐতিহ্যের গৌরব প্রদর্শনের এক অসাধারণ মঞ্চ হয়ে উঠবে।