ভারতের বিমানবাহিনী (IAF) ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমানের জন্য ‘রিকোয়েস্ট ফর প্রপোজাল’ (RFP) চূড়ান্ত করায় দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় যুদ্ধবিমান চুক্তি স্বাক্ষরের দ্বারপ্রান্তে। প্রায় ৩.২৫ লক্ষ কোটি টাকার এই বিশাল India Rafale fighter deal ভারতের বিমানশক্তিকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলবে এবং অভ্যন্তরীণ মহাকাশ উৎপাদন শিল্পকে ত্বরান্বিত করবে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং এয়ার চিফ মার্শাল এপি সিং আগামী মাসে ফ্রান্স সফরে যাচ্ছেন, যা এই চুক্তির অগ্রগতির ইঙ্গিত দিচ্ছে।
এই সংগ্রহ প্রক্রিয়ার দুটি প্রধান দিক রয়েছে: ২২টি রাফাল সরাসরি ফ্রান্স থেকে ফ্লাই-অ্যাওয়ে অবস্থায় আসবে, বাকি ৯২টি ভারতে তৈরি করা হবে। ‘মেক ইন ইন্ডিয়া’ উদ্যোগের অংশ হিসেবে, এই স্থানীয় উৎপাদনে দাসো (Dassault) ভারতীয় বেসরকারি সংস্থা যেমন টাটা অ্যাডভান্সড সিস্টেমস (TATA Advanced Systems), মাহিন্দ্রা (Mahindra) এবং আদানি গ্রুপের (Adani Group) সাথে অংশীদারিত্ব করবে। এই সংস্থাগুলির কর্মীরা ইতিমধ্যেই ফ্রান্সে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন এবং নাগপুর ও হায়দ্রাবাদ চূড়ান্ত সংযোজন কেন্দ্রের জন্য সম্ভাব্য স্থান হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। যদি ২০২৭ সালের শুরুর দিকে চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, তাহলে ২০৩০ সাল থেকে বিমান সরবরাহ শুরু হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বর্তমানে আইএএফ তার অনুমোদিত স্কোয়াড্রন শক্তির নিচে থাকায় এই চুক্তি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাৎক্ষণিক সক্ষমতা বৃদ্ধির পাশাপাশি, দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হল ৫৫-৬০% দেশীয়করণ, যা ভারতকে একটি বৈশ্বিক মহাকাশ উৎপাদন কেন্দ্রে পরিণত করবে। এই চুক্তিতে বিদ্যমান ৩৬টি রাফালকে উন্নত F4 মানে উন্নীত করার বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত, যা ভবিষ্যতের প্রস্তুতি এবং উন্নত যুদ্ধ ব্যবস্থার সাথে সংহতকরণ নিশ্চিত করবে। এই কৌশলগত বিনিয়োগ ভারতের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা আধুনিকীকরণের এবং আকাশসীমা সুরক্ষার প্রতি দৃঢ় অঙ্গীকারের প্রমাণ।