ইজরায়েলের উত্তরাঞ্চলের গভীর অন্ধকার একটি গুহায় প্রাগৈতিহাসিক মানুষের আচার অনুষ্ঠানের চিহ্ন আবিষ্কার করেছে গবেষকরা। এই চেম্বারটি, যা মানট গুহার (Manot Cave) অন্তর্গত, প্রায় ৩৭,০০০ বছর আগের। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এখানে ১০০ জন পর্যন্ত মানুষ একসঙ্গে জড়ো হয়ে ধর্মীয় বা পৌরাণিক বিশ্বাসে অনুপ্রাণিত হয়ে অনুষ্ঠান করতেন।
গবেষণাটি ডিসেম্বর মাসের ৯ তারিখে Proceedings of the National Academy of Sciences জার্নালে প্রকাশিত হয়। হাইফা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদ ওমরি বারজিলাই এবং তার সহকর্মীরা জানিয়েছেন, এটি মধ্যপ্রাচ্যের সবচেয়ে প্রাচীন সম্মিলিত আচার অনুষ্ঠানের প্রমাণ।
মানট গুহার এই চেম্বারের আকৃতি এবং স্থাপত্য ফ্রান্সের ব্রুনিকেল গুহার (Bruniquel Cave) সঙ্গে মিলে যায়। সেই গুহায় ১,৭৬,৫০০ বছর আগে নিয়ান্ডারথালরা পাথরের গঠন তৈরি করেছিলেন। ইউরোপের নিয়ান্ডারথাল এবং Homo sapiens-রা ৪০,০০০ বছর বা তারও আগে গুহার দেয়ালে চিত্র এঁকেছিলেন।
গবেষকদের মতে, এই গুহার চেম্বারটি ইউরোপের Aurignacian সংস্কৃতির মানুষের প্রভাব দেখায়। এখানে পাওয়া পাথরের সরঞ্জাম, হাড়ের সূচ, হাতির দাঁতের মালা, এবং খোদাই করা ত্রিমাত্রিক কচ্ছপের শেলের মডেল সেই সংস্কৃতির প্রতিফলন।
গুহার প্রাকৃতিক আকুস্টিকস এবং চেম্বারের প্রাচীন খোদাই মানট গুহার আচার অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ ছিল। একটি গোলাকার শিলাখণ্ডে খোদাই করা কচ্ছপের শেল সেই সময়ের মানুষের ধর্মীয় চেতনাকে প্রতিফলিত করে।
এটি গবেষকদের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ, যা আদি প্রস্তরযুগে মানুষের আচার অনুষ্ঠানের প্রথা সম্পর্কে নতুন ধারণা দেয়। মানব ইতিহাসের এই চমকপ্রদ অধ্যায় ভবিষ্যতে আরও গবেষণার পথ খুলে দিচ্ছে।